明治十七年七月，制定了华族令，把华族分为公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵5 等，爵位由男子世袭。明治二年在版籍奉还的同时，已经把公家、大名称为华族，根据华族令，对国家有功劳的人也列入华族授与爵位。新华族共26 名（萨12、长8、土3、肥2、其他1），旧公家原则上根据家世授与子爵以上爵位，对大名华族则考虑到原有的石高（）和在戊辰战争中的表现而授与男爵以上爵位。公爵为原五摄家和维新功臣三条、岩仓、岛津（两家）、毛利，再加上旧将军德川共计11 家。大久保、木户之子以及旧琉球藩王尚泰授与侯爵，伊藤、山县、黑田等被授与伯爵。明治二十年板垣主张华族论，结果，大隈、后藤、胜等一起被授与了伯爵。华族会馆（明治七年设立）带有华族的监督机关的性质，明治十五年废止了部长局，会馆变成了社交的机关。